「 あははっ、 小鳥ちゃんもパフェ好きなんだね〜。 こんなに注文して一人で食べちゃう のかな〜? 私もぴゅあ・ミルフィのパフェは大好き だから、今度早食い競争で勝負だよっ! 負けないんだからねっ!」 ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・ [小鳥] 「……競争」 ――っ!? [麻人] 「はいーーー!?」 小鳥先生……今、なんて……? [小鳥] 「負けた方が、払う」 ――っ!? 払う!? 負けた方が!? これを!? [麻人] 「きょ、競争って……は、払うって、 このパフェの代金をですか?」 [小鳥] 「ん……」 普通に頷く小鳥先生……。 なんて事だ……。 なんでこんな事に……。 [麻人] 「でも……、先生はさっきまであれだけパフェを……」 [小鳥] 「……ハンデ」 [麻人] 「…………ぇ」 [麻人] 「(驚き、というより驚異……)」 [小鳥] 「……くす」 小鳥先生が俺を見て、薄っすらと笑みを浮かべる。 [麻人] 「(こ、これは、なんと言うか……ナメられてる……? 挑発なのか……?)」 実際はさほど表情は変わってないのだけれど…… そう思うと、小鳥先生の顔が小悪魔のように 見えてくるから不思議だ……。 [麻人] 「(俺が、洗面器パフェを食べ切れないと…… そう言ってるのか、あの笑みは?)」 [小鳥] 「イヤならいい。私、全部食べる」 [麻人] 「むむっ……」 明らかに小鳥先生は口の端を吊り上げた。 言葉とは裏腹に、「逃げるの?」そう言って いるように見えた……! [麻人] 「(クッ……! ここで引き下がっては 男の名折れ……。 先生! その挑発に受けて立ちますよ!)」 この瞬間、俺の中の男の気概が目覚め始めた! 俺は男だ……! 男なんだっ!! [麻人] 「……やりますよ」 [小鳥] 「……くす」 小鳥先生はふにっと笑みを浮かべたまま、 俺を見つめている……。 クッ……! あんなに食べてるのに、 なんて自信なんだ……っ! [小鳥] 「無理しなくてもいい……」 [麻人] 「いえ、ぜひ、やらせて下さい!」 そう! ここまで来たら、もう後には退けない! ここで小鳥先生を打ち負かせば、俺の事を認めて くれるかもしれない……! もっと話し合いに応じてくれるかもしれない! 負けられない……! 負けられない闘いがここにあるっ!! [麻人] 「(あかね! 俺はやる! 見ていてくれ!)」 ここにはいないけど……。 俺は勝利の女神の代わりに、あかねの笑顔を 思い浮かべ…… スプーンを手に取り、小鳥先生を見据えた……! |